金黃絨毛、活潑親人個性的「黃金獵犬」，一直是超受歡迎的狗狗品種，也是許多人的居家好夥伴。因為基因因素，黃金獵犬高達65%機率易罹患癌症，而近期一份來自加州的研究報告顯示，黃金獵犬的某種基因或許能抑制癌症生長。

一項最新刊登在《GeroScience》的報告指出，大多數黃金獵犬都有罹患癌症的遺傳傾向，團隊著手研究那些活得長壽、沒有罹患癌症的黃金獵犬後發現，可能是因為這些體內存在另一種基因因素，有助於抑制癌症腫瘤的生長與發展，這個基因就是「Her 4」。

「Her 4」又稱為「ErbB-4」，是人類表皮生長因子受體家族的一員。研究人員針對超過300隻黃金獵犬進行了研究，發現帶有「Her 4」基因變體的黃金獵犬壽命更長，平均壽命為13.5年，而沒有這種基因的狗狗，平均壽命則為11.6年，整整多出了兩歲。這類基因與人類的HER2基因屬於相同家族，但「HER2」的機制卻與「Her 4」恰恰相反，「HER2」以快速促使癌細胞生長而惡名昭彰，因此，團隊仍在研究兩種基因所造成的影響是否有關聯。也期待能為研究人類癌症有進一步地發現。

兩年的壽命差異雖然對於人類來說可能不長，但對於狗狗來說，這是一個重大的差距，相當於增加了狗狗15%到20%的壽命，等同於人類多活12到14年。能讓毛寶貝多活兩年，對飼主來說無疑是令人振奮待的好消息。雖然黃金獵犬罹患癌症的可能參雜許多複雜因素，但研究人員保持樂觀，這「兩年」的關鍵發現，將為基因解密帶來更多可能性，也期待能招募更多的黃金獵犬參與研究。